Door een sterk herstel na de eerste dip van de economische recessie, groeide het aantal banen (inclusief zelfstandigen) in Nijmegen naar ruim 100.000 in 2011. Daarna volgden vijf slechte jaren met een daling van 3.400 banen tot aan 2016. In het laatste jaar (2016-2017) nam het aantal banen weer toe, met een kleine 500, tot ruim 97.000. Circa de helft van de banen in Nijmegen valt binnen de categorie niet-commerciële diensten (veel banen in onderwijs en gezondheidszorg).

Figuur: Ontwikkeling aantal banen in Nijmegen. Bron: Bron: PWE-Gelderland 2017.

Opvallend is dat het langjarige banenverlies in de industrie in 2016/2017 is omgebogen in een groei (met name in elektro/elektronica en machine-industrie). De sterk ingekrompen financiële dienstverlening volgde hetzelfde pad, met weer groei in 2016/2017. De bedrijfsruimtemarkt is inmiddels vrij krap geworden en ook de vraag op de bedrijventerreinenmarkt is aan het toenemen. Ook in de winkel- en kantorenmarkt dalen aanbod en leegstand, deels ook door omzetting naar andere functies.
Kijken we naar de benchmarksteden, dan zien we dat het aantal werknemersbanen (exclusief zelfstandigen) na de recessie flink gestegen is: gemiddeld +7% voor de periode 2013-2016. In Nijmegen is dat niet het geval. Daar daalde het aantal werknemersbanen langer door en zagen we pas in 2015 en 2016 een paar procent groei. Het aantal banen per 1.000 personen in de (beroeps)bevolking is in Nijmegen lager dan gemiddeld in de benchmarksteden. Daarbij moet wel bedacht worden dat Nijmegen bovengemiddeld scoort als het gaat om de bereikbaarheid van banen vanuit de stad. Circa 42.500 Nijmegenaren werken buiten Nijmegen.
Voor de komende jaren wordt een groei van het aantal banen verwacht richting de 100.000 in 2020, het niveau van 2011.

Nadat de werkloosheid in Nijmegen door de economische crisis bijna verdubbeld was (van 4,7% in 2008 naar 9,1% in 2013), is deze de laatste jaren aan het dalen. In 2017 was de daling sterk, naar 5,4%. Het verschil met het werkloosheidspercentage voor Nederland is kleiner geworden.  

Figuur: Ontwikkeling werkloosheidspercentage voor Nijmegen en Nederland. Bron: CBS.

Onder personen met een lage opleiding is de werkloosheid nog steeds duidelijk hoger dan onder hoogopgeleiden, maar het verschil is wel kleiner geworden. Aan het hogere werkloosheidspercentage onder jongeren is na 2013 nog niet veel veranderd (11%).
Tot halverwege 2017 nam - terwijl de werkloosheid al aan het dalen was - het aantal bijstandsgerechtigden nog toe, onder meer door vestiging van statushouders, veranderingen in de Wajong-regelingen en instroom van mensen met lagere kansen op de arbeidsmarkt. Daarna is het aantal bijstandsgerechtigden gaan dalen, onder meer door een groeiende uitstroom naar werk.

In 2016 waardeerden ondernemers en instellingen het ondernemingsklimaat in de stad met een 6,7; een lichte stijging ten opzichte van 2014 (6,5). De waardering voor de directe bedrijfsomgeving (7,1) lag na een terugval weer terug op het niveau van 2010.