De loopevenementen in Nijmegen blijven veel deelnemers trekken. De deelnemers én bezoekers waarderen de loopevenementen met hoge rapportcijfers (boven de 8). Veel Nederlanders vinden ‘loopstad’ een passende beschrijving van Nijmegen.
Populaire loopevenementen
De Zevenheuvelenloop en de Marikenloop blijven veel hardlopers trekken. De laatste jaren finishten tussen de 23.000 en 25.000 deelnemers bij de Zevenheuvelenloop en tussen de 8.000 en 9.000 deelnemers bij de Marikenloop. In 2015 werd voor de eerste keer de Stevensloop georganiseerd. In 2017 namen er ruim 8.000 mensen deel. Ook de Vierdaagse, met 42.000 gestarte deelnemers in 2017, is onverminderd populair.
Andere belangrijke sportevenementen, die jaarlijks in de stad plaatsvinden, zijn enkele nationale titeltoernooien judo, het atletiekevenement Nijmegen Global Athletics en de wielertocht de Ronde van Nijmegen.
Uit onderzoek naar de effecten van sportevenementen door O&S (Vierdaagsemarsen, Zevenheuvelenloop, Special Olympics) en de HAN (Giro, Zevenheuvelenloop, Stevensloop) blijkt dat zowel deelnemers als bezoekers de evenementen hoog waarderen. Gemiddeld geven de deelnemers een 8,3 en de bezoekers een 8. De Vierdaagsemarsen krijgt het hoogste rapportcijfer, zowel bij de deelnemers (8,6) als bij de bezoekers (8,3).
Uit een peiling onder het digitaal stadspanel over het speciale evenementenjaar 2016 blijkt dat veel Nijmegenaren de 100e editie van de Vierdaagsemarsen en de Giro d’Italia hebben bezocht (52% respectievelijk 44% van de panelleden). Opvallend is dat de Giro ook veel panelleden heeft getrokken, voor wie geldt dat sportevenementen niet tot de favoriete soorten evenementen behoren. Daarnaast trok de Giro op zaterdag 7 mei naar schatting 8.000 bezoekers van buiten de stad naar Nijmegen, en op zondag 8 mei 7.500 (Bron: Evaluatie Giro Gelderland 2016, Hogeschool van Arnhem en Nijmegen, 2016). In Arnhem kwamen meer mensen van buiten de stad op de Giro af. En in Apeldoorn, waar de proloog plaatsvond, was het aantal bezoekers van buiten de stad het hoogst.
Uit het in 2017 verricht onderzoek naar het imago van Nijmegen bij Nederlanders blijkt dat de Vierdaagse de belangrijkste associatie bij de stad is; 53% van de Nederlanders denkt bij Nijmegen spontaan aan dit evenement (was 43% in 2015; stijging lijkt te maken te hebben met de extra publiciteit rondom de 100e editie van de Vierdaagsemarsen). Veel mensen vinden ‘loopstad’ dan ook een passende beschrijving van Nijmegen (67%). Na afloop van het speciale evenementenjaar 2016 gaven meer Nederlanders aan dat ze ‘evenementenstad’ een passende omschrijving voor de stad vinden (48% versus 34% in 2015). Overigens denken niet veel Nederlanders bij Nijmegen spontaan aan andere evenementen dan de Vierdaagse.
Sport op hoog niveau binnen diverse sporttakken
Binnen enkele sporttakken heeft Nijmegen één of meer teams die op het hoogste of één na hoogste competitieniveau spelen: NEC (voetbal), NMHC (hockey), Union (hockey), HCQZ (hockey), AHOUD Devils Nijmegen (ijshockey) en Vocasa (volleybal). Verder worden er goede individuele en teamprestaties geleverd binnen de atletiek-, judo-, turn- en zwemsport.